De cuando en cuando en esta calle se hospedaban Alexander Pushkin, Sergey Rakhmaninov, Alexander Skryabin, Nikolay Gogol, Lev Tolstoy, Mikhail Saltikov-Shchedrin, Anton Chekhov y Alexander Block. También la calle esta estrechamente conectada con la vida de Evgeniy Vakhtangov y su teatro de fama mundial.

A los finales del siglo 19 la calle Arbat empiezó a tomar su aspecto actual. Construyeron las numerosas casas de comercio, tiendas de unos pisos y etcétera. En la época soviética el aspecto de Viejo Arbat cambió mucho. A los comienzos de los 60 por sus callejones pasó la avenida de Kalinin, que después fue llmada Nuevo Arbat.

 Este proceso resultó con destrucción de los numerosos monumentos arquitectónicos de los siglos 18-19. Por eso los moscovitos llamarón la calle “dentadura”.

En los 1974-1986 Arbat se hizo la calle de peatones con un montón de tiendas, cafés y lugares de comercio ambulante. Aquí uno puede ver a los numerosos artistas pintando los peatones, cantantes, vendedores de regalos. El Viejo Arbates muy popular, especialmente entre los turistas, mientras que los moscovitos tratan con esceptismo a la transformación de este lugar legendario.

En Arbat hay unos museos conmemorativos, dedicados a tales clásicos de letra rusos como Alexander Pushkin, Marina Tsvetaeva y Mikhail Lermontov. También aquí se encuentran unos mansiones antiguos con moldura, balcones y cariátides. En el edificio 2 de la calle Arbat está el famoso restauante Praga, que abrió sus puertas en 1872. No lejos se ubica el Teatro Vakhtangov.