Irkutsk se encuentra muy cerca del Lago Baikal, a lo largo del ferrocarril Transiberiano. Es una gran ciudad para detener por unos días y explorar la Siberia Oriental, especialmente en la temporada estival.

Lo cierto es que la ciudad ha mantenido el espíritu de la ciudad rusa del siglo 19. En el centro, hay bloques de edificios tradicionales de madera con tallas típicas.  Irkutsk es también un punto de partida para las expediciones y viajes a Lago Baikal, que es sólo en una hora de viaje desde la ciudad.

Y estando en la ciudad no hay que dejar de visitar la Catedral de Kazan que es un antiguo templo consagrado a la Madre de Dios, en 1651 que fue cerrada entre 1941-1942 por la Segunda Guerra Mundial. Igualmente atrayente es el Museo de Geología que expone una extensa muestra de gemas y minerales que se encuentran en Siberia y el Extremo Oriente ruso.

En verano, hay una gran cantidad de viajeros de todo el mundo va a la laguna de Irkutsk. Si no se tiene tiempo para el lago por estar en la ciudad por varias horas, se recomienda visitar el mercado central, con sus hileras de peces fabulosos donde el turista  puede comprar cualquier tipo de pescado del lago Baikal allí, así como el caviar.

Irkutsk fue fundada en el 1661 como una fortaleza para colonizar Siberia. Fue la principal fortaleza de Rusia detrás de los montes Urales, por lo que todas las expediciones de colonización de Kamchatka y Alaska han comenzado allí. Por siglos los emperadores rusos y los comunistas (más tarde) presos políticos exiliados en Irkutsk, Rusia inteligente que muchos pasaron años en la ciudad y esto influyó en el nivel de coeficiente intelectual medio de habitantes. Este año la ciudad celebra su aniversario 350.

Para muchos viajeros de Irkutsk es un punto de arranque para la exploración del lago Baikal que está a 65 km de Irkutsk, y se puede llegar en autobús (1,5 horas) o en coche (1 hora). Se puede conocer entonces Listvyanka que es todo un pueblo turístico: hay hoteles para todos los presupuestos y gustos, cafés y restaurantes, y se pueden hacer buenos paseos allí. Algunos viajeros prefieren incluso permanecer allí en vez de Irkutsk, e ir a Irkutsk durante el día (sobre todo de que el autobús está a sólo 2 dólares por trayecto).

Alternativamente, es posible tomar cualquier tren Transiberiano desde Irkutsk hacia el este (China), y la parada en Slyudyanka, que es menos de 3 horas en tren de Irkutsk. Slyudyanka no es tan turístico como Listvyanka, sólo hay un hotel de las afueras del pueblo, pero es un comienzo de la vía férrea Circum-Baikal.

Por lo tanto, si se llega temprano en la mañana, se puede tomar el tren  Circum-Baikal que llega a Port Baikal (última parada) tarde en la noche y tomar un ferry a Listvyanka (unos 15 minutos), y entrar en un hotel. Sin embargo, para este viaje, se recomienda tener una tienda de campaña, porque … ¿quién sabe qué va a pasar en el camino?