Irkutsk es la capital de la provincia rusa del Oblast del mismo nombre en Siberia oriental.  En el siglo XIX, muchos artistas rusos, oficiales y nobles fueron enviados al exilio a Siberia por su participación en la revuelta de los decembristas contra el zar Nicolás I.

Irkutsk se convirtió en el gran centro de vida intelectual y social de estos exiliados, y gran parte de la ciudad patrimonio cultural proviene de ellos, también, muchas de sus casas de madera, adornada con decoraciones adornadas, talladas a mano, sobreviven hoy en marcado contraste con los bloques de apartamentos estándar soviéticos que los rodean.

Las calles anchas y adornadas, arquitectura continental condujo a Irkutsk se llama la “París de Siberia”, aunque es poco probable que los viajeros tienen dificultades para distinguir el día de hoy dos.

Durante la guerra civil que estalló después de la Revolución bolchevique, Irkutsk se convirtió en el escenario de muchos enfrentamientos furiosa y sangrienta entre los “blancos” y los “Reds” (también conocido como bolcheviques), y una serie de atracciones de la ciudad se conservan de esa época. En 1920, Kolchak, comandante de una vez temida del mayor contingente de fuerzas anti-bolchevique, fue ejecutado allí, efectivamente destruir la resistencia anti-bolchevique.

Hoy en día, Irkutsk es una de las mayores ciudades de Siberia, con una población creciente de más de 590.000 personas. Es el hogar de varias universidades y una rama importante de la Academia Rusa de Ciencias, gracias a su proximidad al Lago Baikal.