Yaroslav I, el Sabio fue el Gran Príncipe de Novgorod y Kiev que unificó ambos principados, llegando a uno de los puntos más altos de desarrollo cultural y militar en toda la zona del Rus.

Su infancia es bastante misteriosa, siendo uno de los hijos de Vladimir el Grande. Fue enviado a gobernar las tierras del norte, alrededor de Rostov, y posteriormente lo transfirieron a Novgorod, en 1010. Allí fundo Yaroslav, un pueblo en su honor.

Sus disputas y la mala relación con su padre empeoraron aún más cuando Volodymyr le dejo el trono de Kiev a su hijo menor, Boris. Tras la muerte de Volodymyr fueron cuatro años de intensa guerra para conseguir controlar Kiev, y allí se enfrento con las tropas de su hermano Sviatopolk, quién era apoyado por el duque Boleslwa I Chrobry de Polonia.

Varios hermanos de Yaroslav murieron asesinados durante estos años de contienda, y las Crónicas Primarias y la Saga de Eymund mencionan a Sviatopolk como la figura sombría detrás de estas muertes (que incluyeron a Boris, Gleb y Svyatoslav).

En 1016, en la primera batalla, Yaroslav derroto a Svyatopolk y este último escapo a Polonia, para regresar después con ayuda de soldados polacos a intentar una nueva avanzada sobre Yaroslav.