Rusia es principalmente un país del norte con una larga temporada de frío del invierno. Entonces la comida debe darles mucha energía y calor para sobrevivir durante esta temporada. Por lo tanto, los componentes esenciales de la cocina rusa son los que proporcionan mayor cantidad de carbohidratos y la grasa en lugar de proteínas.

Frutas y verduras frescas se usan muy poco en los alimentos. Así, los cinco componentes de una comida de Rusia son las patatas, pan, huevos, carne (especialmente la carne) y la mantequilla. Otras comidas populares incluyen la col, la leche, la crema agria, cuajada, champiñones, tocino, pepino, tomates, manzanas, berries, miel, azúcar, sal, ajo y cebolla.

En cuanto a los aperitivos se suele comer antes del plato principal y, a veces se acompañan con una bebida alcohólica. Entre os principales aperitivos tenemos :

- Pepinos salados (soleniye ogurscy) – pepinos de tamaño pequeño o mediano que se mantienen en el agua, sal y especias para varias semanas, tradicionales

- Col Salado (kvashennaya Kapusta) – es el repollo en vinagre sque se mantiene en el tarro de las bayas con sal y especias.

- Arenque (seledka pod shuboy) – son pequeños trozos de arenque que se mezcla con la patata hervida, remolacha, zanahoria y mayonesa.

- Legumbres y hortalizas frescas (svejie ovoshy)- la ensalada de pepinos, tomates y cebollas. Por lo general, hecha con vinagre o aceite.

- Caviar de Salmon  (ykra) – rojo o negro es un aperitivo tradicional rusa. Uno negro es mucho más caro. Por lo general se presentan en el hielo. Rusos prefieren comer tostadas con mantequilla y caviar.

- Medley (vinegret) – con trozos de arenque, la remolacha picada, pepino, zanahoria, patata y aceite. Una de las pocas ensaladas vegetarianas de la cocina nacional.

- Lengua de vaca hervida (yazyk) – son rodajas de la lengua, servido con rábano picante.