El conflicto bélico en Chechenia lleva más de diez años, dos guerras y miles de muertos. La primera guerra terminó en 1996. La segunda ofensiva contra los rebeldes, iniciada en octubre de 1999, aumentó la popularidad del entonces primer ministro ruso, Vladimir Putin, quien luego llegó a la presidencia.

Chechenia declaró su independencia en noviembre de 1991, pero Boris Yeltsin esperó hasta 1994 para enviar tropas y restaurar la autoridad de Moscú. La primera guerra en la república separatista terminó en 1996, con una derrota humillante del ejército ruso.

En octubre de 1999, el primer ministro ruso Vladimir Putin reanudó la ofensiva, lanzando una “operación antiterrorista”, luego de que se produjeran varios atentados en Moscú que el futuro presidente atribuyó a los chechenos.