El Imperio de la Horda Dorada, pese a su nombre tan novelesco, fue un estado mongol que se extendió entre grandes proporciones de los territorios que hoy conforman Ucrania, Kazajistán y Rusia.

Luego de su muerte, Gengis Khan dividió el imperio mongol entre sus cuatro hijos. Yochi, el mayor, también falleció pronto, y las tierras que conquistó fueron nuevamente divididas entre sus dos hijos Batu (de la Horda Azul) y Orda (de la Horda Blanca).

Batu no conforme con sus territorios se expandió hacia las tierras de su hermano, incorporando varios pueblos turcos y la zona correspondiente al sur del Mar Negro. Sus brillantes ataques le sirvieron para atacar a los estados sucesores del Rus de Kiev y varias localidades de lo que hoy se conoce como Bulgaria.

Los ataques de la Horda Azul se extendieron hacia la región de Vladímir-Suzdal, arrasando también con Kiev y entrando en batallas memorables como Legnica y Mohi. La onda expansiva concluyó en 1241, cuando la muerte de Ugedei obligó a Batu a regresar para participar en la sucesión del Emperador Mongol.

Un hecho histórico es, según muchos especialistas, es que Europa no estaba preparada para defenderse de la Horda de Oro creada por Batu Jan, cuya ciudad capital se encontraba en Sarai hacia fines de 1242. Con ejércitos desnutridos y mal preparados, solo la muerte de Ugedei evitó que Batu continuará expandiéndose hasta Viena y quizás mucho más adentro del territorio europeo.