En la ciudad de Volgogrado existe una pequeña loma que domina esta ciudad (la antigua Stalingrado) y alberga un inmenso complejo ceremonial en memoria de las víctimas de la batalla que aquí se libró en los años 1942 y 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. Es un gigantesco ejemplo de exaltación patriótica, el conjunto conserva el nombre tártaro de esta insignificante colina que ha conocido una historia muy agitada y que ha sido regada con la sangre de incontables víctimas humanas desde tiempos remotos.

Nos referimos a la visita a Mamayev Kurgan, una colina artificial ( cuya palabra tártara kurgan significa ‘túmulo’) y que fue utilizada durante siglos como puesto de vigilancia contra las incursiones mongoles. En 1942, el ataque alemán a Stalingrado la convirtió en un punto estratégico de primer orden, ya que es el único lugar desde el que domina toda la ciudad.

Al principiar los combates, albergaba un enorme deposito de agua que fue fortificado por el Ejército Rojo. La cima cambió de manos en varias ocasiones y fue objeto de durísimos combates. Al final de la lucha, no era más que un gigantesco montón de escombros mezclado con restos humanos. Tal fue la magnitud del bombardeo que la tierra estaba tan caliente y repleta de metal fundido que las copiosas nevadas que cayeron aquel invierno del 42 no llegaron a cuajar. De hecho, la hierba no volvería a crecer en toda la colina hasta pasados algunos años.

Todavía hoy es posible encontrar restos de metal y huesos humanos mezclados con la tierra. No es de extrañar, pues, que se escogiera este lugar para construir un enorme conjunto monumental para honrar a las víctimas de la batalla.