El Lena es la más oriental de las tres grandes ríos de Siberia que desembocan en el Océano Ártico (los otros dos son el río Obi y el río Yenisei). Es el décimo río más largo del mundo y tiene la cuenca más grande noveno. Es el río más grande de Rusia, con su cuenca por completo dentro de los límites nacionales.

La longitud total del río se estima en 4.400 kilometros (km 2.800). El área de la cuenca del río Lena se calcula en 2.490.000 kilometros cuadrados (961.394 millas cuadradas).

La mayoría de los investigadores creen que el nombre del río Lena se ha adquirido desde el original nombre de Even-Evenk Elyu-Ene, que significa “río grande”.

Alrededor de 1620 bajo el liderazgo de Demid Pyanda navegó por Baja Tunguska, descubriendo el río. En 1628, Vasily Bugor y diez hombres llegaron a la region fundando Kirinsk en 1632. Luego hibieron expediciones hacia el delta del Lena que se alcanzó en 1633.

Al final del río Lena es un gran delta que se extiende 100 km en el mar de Laptev, y está a unos 400 kilómetros (250 millas) de ancho. El delta es la tundra congelada durante unos siete meses del año, pero en mayo se transforma a la región en un humedal exuberantes para los meses próximos. Parte de la zona está protegida como la Reserva de Fauna Delta del Lena.