Este domingo 24 de octubre se recierda el 50 aniversario de la catástrofe en el mundo espacial cuando 126 personas fueron quemadas vivas en un accidente de plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Baikonur.

La Unión Soviética, encerrado en una carrera espacial con Estados Unidos, estaba desarrollando un misil balístico intercontinental conocido como el R-16, y 24 de octubre de 1960 fue programado para ser lanzado un cohete prototipo cuando explotó en la plataforma de lanzamiento.

“La gente murió en el dolor horrible, fundamentalmente qiemados vivos, pero el país y el resto del mundo casi nunca ja aprendido algo acerca de eso terrible catástrofe y sus víctimas-héroes. Hasta el  día de hoy es considerado como el más horrible (tragedia) en la historia de la exploración espacial”, dijo la agencia Roscosmos.

En Occidente, la tragedia se conoce como el desastre Nedelin, después de que el comandante de las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia Nedelin Mitrofan, supervisor del programa de cohetes  murió junto con los diseñadores y probadores.

Las autoridades soviéticas dirigida por Nikita Jruschov impuso el secreto total sobre el accidente. Los archivos en el fracaso del lanzamiento fueron desclasificados sólo en la década de 1990.

En la estela de los dos accidentes, 24 de octubre es conocido como un “día negro” para la exploración espacial en la que los funcionarios rusos conmemoran la memoria de todos aquellos que dedicaron su vida al programa espacial.

El envío del primer hombre al espacio en 1961 y el lanzamiento del satélite Sputnik primeros cuatro años anteriores se encuentran entre los principales logros del programa espacial soviético y siguen siendo una importante fuente de orgullo nacional en Rusia.