El 31 de Enero de 1.943 en el sur, y el 3 de febrero del mismo año en el norte capitularon los últimos focos de resistencia en la bolsa de Stalingrado. Allí, Gregori Zukov, el mismo general ruso que luego entraría victorioso en Berlín en mayo de 1.945, acabó con el legendario VI Ejército Alemán, al mando de von Paulus.

De los 284.000 hombres que habían quedado cercados por el Ejército Rojo el 22 de noviembre de 1.942, murieron 146.000 en poco más de dos meses, la aviación evacuó 34.000 heridos y el resto -más de 100.000- cayeron prisioneros, de los que sólo 6.000 volvieron a Alemania.

De ese VI Ejército, orgullo del militarismo alemán, había dicho Hitler en Agosto, cuando sus carros de combate rodaban por la polvorienta estepa hacia Stalingrado, que era una fuerza invencible con la que el Tercer Reich podía conquistar el cielo.