Rusia es un país extenso y repleto de localidades alejadas de los grandes núcleos urbanos, pero no por eso dejan de resultar atractivos para los viajeros. Magadan es una de estas localidades, ubicada a orillas del Mar de Okhotsk, en la región de Siberia.

La ciudad es relativamente nueva, nació en el siglo XX, y sirve como puerta de entrada a la región de Kolyma, famosa por sus reservas de oro y por uno de los puertos más grandes y activos de este extremo de Rusia.

Magadan no es un destino turístico a primera vista, quizás los monumentos y tradiciones de ciudades como San Petersburgo y Moscú llamen primero la atención del viajero, pero para los que disfrutan recorrer a fondo un país con la mochila al hombro una visita a Magadan es imperdible.

La ciudad fue fundada en 1929 y por más de 20 años funcionó como un centro de trabajos forzados. Siberia siempre fue una zona a la que se solía enviar a los prisioneros políticos para que, entre la desolación, perdieran los hábitos contestatarios.

En Magadan se vio palidecer a políticos, artistas, pensadores y miembros de minorías étnicas que desde las altas cúpulas exiliaban para eliminar los intentos revolucionarios.

Anadyr, en el extremo norte de Rusia, es una ciudad portuaria muy popular que funciona además como centro administrativo del okrug de Chukotka.

La ciudad fue construida sobre el permafrost de las costas de la Bahía de Anadyr en el Mar de Beringov. Cuenta con un aeropuerto en inclusive varias rutas marítimas con las ciudades importantes como Vladivostok, Magadan y Petropavlovsk.

Anadyr fue fundada en 1889 y su nombre original era Novo-Mariinsk. En 1914 se construyó una de las estaciones de radio más potentes del país, y recién en 1923 cambió su nombre oficialmente a Anadyr.

La industria pesquera es muy importante en la zona y uno de los centros de procesamiento más importantes comenzó a funcionar en 1931. También hay una central de energía eléctrica que funciona como abastecedora para la región, por esa razón en 1932 se eligió Anadyr como capital del okrug de Chukotka, y en 1961 se construyó el puerto marítimo que luego se iría ampliando con el paso de los años.

De todas formas, como ciudad, recién en enero de 1965 Anadyr fue reconocida y el centro administrativo paso a ser capital de la zona autónoma de Chukotka que ya llevaba algunos años.

La ciudad de Penza en el Distrito Federal del Volga, es además el centro administrativo del óblast de Penza, ubicado a poco más de 600 kilómetros hacia el sureste desde la ciudad de Moscú.

A su lado corre el río Sura y su población supera fácilmente los 500.000 habitantes, gozando además de las ventajas de un aeropuerto propio.

Fundada hacia 1663 como un fuerte en los límites del sureste ruso, Penza recibe su nombre del río original que ocupaba la zona en tiempos de su fundación, cuando solamente era un fuerte desde donde se aprovisionaban los soldados.

Debido a su lejanía de la capital, y a sus orígenes como fuerte de protección, las casas de madera y un trazado urbano sin ningún tipo de planificación fueron la base para el crecimiento de la ciudad.

En 1774 Penza fue capturada por el ejército insurgente de Yemelyan Pugachev. Los ciudadanos recibieron a los cosacos rebeldes. Las primeras casas de piedra empezaron a construirse hacia 1801 y casi 8 años después la población había crecido hasta alcanzar fácilmente los 13.000 habitantes.

Otro momento histórico que tiene a Penza como protagonista sucedió en 1918. Lenin envío un telegrama a los comunistas en la zona de Penza instando a controlar la insurrección de 5 distritos kulaks. Las órdenes incluían el ahorcamiento de 100 terratenientes, secuestro de granos y captura de rehenes. Este telegrama ha sido utilizado como base para diversos análisis históricos sobre Lenin y su gobierno.

La nobleza en Rusia comenzó a manifestarse fuertemente a mediados del siglo XIV y posteriormente gobernaría y tendría influencia total en la vida política de país hasta la “Revolución de Octubre” en 1917.

Como en muchos otros países, la nobleza era una categoría social, pero no un título como el de condes, duques o reyes.

La obtención era hereditaria o debido a algún acto heroico destacable y remarcado por figuras de mayor autoridad.

Entre las divisiones de la nobleza destacaban los más antiguos nobles rusos, descendientes de Rurik y Gediminas. Y también los boyardos que incluían a Shuyskies, Galitzins, Khilkoffs, Gorchakvos y Chelyadnins.

Después estaban los tres títulos nobiliarios, príncipe, conde y barón, los títulos hereditarios, los personales relacionados con méritos propios y aquellos que no tenían ninguna parcela de tierra asignada y eran otorgados por un servicio hacia el estado o el poder gobernante de turno.

Como en la mayoría de los países de Europa, los nobles empezaron a ganar influencias a mediados del siglo XII y XIII como parte de los grupos militares que trabajaban al servicio de un príncipe o un boyardo en plena Edad Media.

Su conversión en señores feudales vendría acompañada por divisiones de la tierra y sometimiento de los granjeros que pasarían a responder a los diferentes dueños de las parcelas, siempre con el consentimiento de una figura mayor, como podía ser el príncipe.

La Plaza del Manége es uno de los centros históricos de Moscú, rodeada por importantes edificios y zonas de la ciudad, como el Hotel Moskva (hacia el este), el Jardín de Alejandro (sur), el edificio Manége de Moscú (oeste) y el Museo Histórico Estatal (sur).

Se trata de un espacio abierto para los peatones que se ha convertido en punto de encuentro para los ciudadanos, uniendo la Plaza Roja con la calle Tveskaya que se convierte en una de las arterias más importantes de la ciudad.

Los orígenes de la plaza se remontan a una más antigua llamada Moiseyevskaya que fue creada hacia 1798 como resultado de la demolición del monasterio medieval Moiseyevsky. La zona había estado, en el pasado, relacionada con el río Neglinnaya y los bares y salones de entretenimiento que perduraron aún cuando la tierra cubrió el antiguo curso del río.

No fue sino hasta 1932 que los comunistas decidieron tirar abajo los edificios que recordaban las prácticas burguesas y fueron demolidos edificios como el Gran Hotel (construido durante el siglo XIX) y varias mansiones que se repartían por los alrededores.

Uno de los puntos de referencia de la plaza, el Hotel Moskva, posee una mezcla de estilos arquitectónicos en su concepción, y ya por sí mismo constituye una atracción de la ciudad de Moscú.

La ciudad de Ivanovo, capital del óblast homónimo, la encontramos en la zona central de Rusia, es una ciudad con casi 400.000 habitantes que ha funcionado, durante años, como capital de la industria textil.

Llamada también “Ciudad de las novias”, ya que la mayoría de las trabajadoras de textiles son mujeres, una de las figuras más importantes figuras nativas de la ciudad es la escritora posmoderna Nathalie Sarraute.

En Ivanovo encontramos también una de las bases aeronáuticas más importantes del país, Ivanovo Severny, que junto aeropuerto Ivanovo Yuzhny controla una de las zonas aéreas más importantes del país.

La ciudad nació cuando se unieron el antiguo poblado de Ivanovo y la ciudad industrial de Voznesensky Posad allá por 1871. A principios del siglo XX hubo una intensa competencia entre Ivanovo y la ciudad de Lodz por el puesto de “productor primario de textiles en Europa.

Los trabajadores constantemente se encontraban en huelga por las malas condiciones de trabajo, hasta el punto de haber sido uno de los primeros Soviets de la historia, aunque ese punto aún está en discusión.

De todas formas, las revueltas de Ivanovo tuvieron gran importancia para la primera revolución rusa.

Hoy visitamos la ciudad de Ufá, en la República de Bashkortostán, Federación Rusa. Tiene una población estable que supera el millón de habitantes y es uno de los centros industriales más importantes de la zona oeste de los Urales.

La ciudad está ubicada cerca del punto de confluencia de los ríos Belaya y Ufa, y esto favorece a las industrias eléctricas y mineras que realizan trabajos en la zona. Desde refinado de petróleo crudo hasta petroquímicos y alimentos procesados, Ufá es uno de los puntos más importantes para la economía de la región.

Fue fundada en 1574 por orden de Iván IV de Rusia, como una fortaleza para proteger la colina de Tura-Tau y sus alrededores. El nombre “Ufá” comenzó a utilizarse para referirse a la gente del lugar, significa “pequeña”, y posteriormente perduró.

En 1802 la ciudad se convirtió en la más importante de Bashkiria. Hoy en día tiene, además de un poderoso centro industrial, un buen número de instituciones educativas y centros de investigación.

Es un lugar interesante para visitar, una ciudad diseñada para ser práctica y fácil de recorrer, siempre activa y con buenos locales nocturnos. No destaca por hoteles de primer nivel, pero es una parada cómoda en nuestra ruta de viajes por Rusia.

Hoy en nuestro recorrido por el interior de Rusia llegamos a la ciudad de Alapayevsk, en el Sverdlovsk Oblast. La ciudad está ubicada en la confluencia de los ríos Nevya y Alapaikha.

La ciudad es uno de los centros más antiguos de la metalurgia en Rusia, con su primera fábrica construida en 1704. A su alrededor encontramos varias minas y fábricas que han dado vida a una ciudad de rápido crecimiento que entre 1780 y 1900 fue una de las más productivas de la región.

En Alapayevsk se encuentra el orfanato más grande de la zona de los Urales, y la ciudad atrae a varios viajeros que desean conocer parte de la historia de personalidades importantes de Rusia.

El gran duque Sergei Mikhailovich, la gran duqeusa Elizabeth Fyodorovna y el príncipe Ioann Konstatinovich de Rusia fueron algunos de los que pasaron su infancia en el territorio de Alapayevsk.

Una ciudad con interesantes edificios y un diseño urbano clásico, muy influenciada por las fábricas y la vida de los obreros. Es una interesante parada mientras recorremos la región de los Urales, y además podemos aprender acerca de los lugares donde crecieron figuras importantes de la nobleza rusa.

Volvemos a hablar sobre la figura de Yaroslav I, el sabio, uno de los príncipes más importantes de la dinastía Rurik, famoso por unir los principados de Kiev y Novgorod.

Las guerras y batallas con su hermano Svyatopolk terminaron definitivamente en 1019, y su primera medida al hacerse con el control de Kiev fue otorgar privilegios y recompensas a los ciudadanos de Novgorod que lo ayudaron durante el conflicto.

Por su parte, los novgorodianos respetaban a Yaroslav más que a ningún otro príncipe de Kiev, tanto es así que nombraron Yaroslavovo Dvorishche (Corte de Yaroslav) a la residencia cercana al mercado principal.

Sus políticas internacionales buscaban la unidad de los pueblos eslavos para enfrentar el avance de la influencia bizantina. También se encargo de la construcción de varios fuertes para defender las localidades de los grupos bárbaros que avanzaban por el sur.

De esta época son Yuriev, Korsun, Boguslav y Kaniv, entre otros fuerte defensivos. La victoria definitiva sobre los Percheg, en 1036, fue motivo para la construcción de la Catedral de Santa Sofía, mientras que otros monumentos en honor a Yaroslav y sus obras incluyen las Puertas Doradas de Kiev.

Yaroslav I, el Sabio fue el Gran Príncipe de Novgorod y Kiev que unificó ambos principados, llegando a uno de los puntos más altos de desarrollo cultural y militar en toda la zona del Rus.

Su infancia es bastante misteriosa, siendo uno de los hijos de Vladimir el Grande. Fue enviado a gobernar las tierras del norte, alrededor de Rostov, y posteriormente lo transfirieron a Novgorod, en 1010. Allí fundo Yaroslav, un pueblo en su honor.

Sus disputas y la mala relación con su padre empeoraron aún más cuando Volodymyr le dejo el trono de Kiev a su hijo menor, Boris. Tras la muerte de Volodymyr fueron cuatro años de intensa guerra para conseguir controlar Kiev, y allí se enfrento con las tropas de su hermano Sviatopolk, quién era apoyado por el duque Boleslwa I Chrobry de Polonia.

Varios hermanos de Yaroslav murieron asesinados durante estos años de contienda, y las Crónicas Primarias y la Saga de Eymund mencionan a Sviatopolk como la figura sombría detrás de estas muertes (que incluyeron a Boris, Gleb y Svyatoslav).

En 1016, en la primera batalla, Yaroslav derroto a Svyatopolk y este último escapo a Polonia, para regresar después con ayuda de soldados polacos a intentar una nueva avanzada sobre Yaroslav.