Samara es una gran ciudad situada en el río Volga,  fundada en 1586 como enclave defensivo, y posteriormente creció convirtiéndose en un centro de comercio de grano para la región del río Volga.

Hoy en día es un gran centro industrial y de transportes para la Rusia europea. Una importante industria manufacturera se concentra en el área metropolitana de Samara con una población de más de 3 millones, que se concentra, además, en las industrias del automóvil (VAZ-GM y SOK Group), equipamiento para ferrocarriles, químicos, petróleo y gas (Yukos), maquinaria, metal (Alcoa), y alimentación (Nestlé).

También ha sido un centro de la industria aeroespacial, con la producción de los vehículos de lanzamiento de los cohetes Soyuz y Molniya. Por esta actividad industrial era una ciudad cerrada durante la Guerra Fría.

Junto a sus muchas universidades (incluyendo la Universidad Estatal de Samara), teatros y museos, la ciudad es un centro intelectual y académico en Rusia. Está comunicada por autopistas, ferrocarril y aerolíneas internacionales, como Lufthansa o CSA Czech Airlines.