Vladimir Nabokov nació en San Petersburgo, el 22 de abril 1899 en una familia aristocrática, fue hijo de un político liberal y periodista, comenzó su carrera literaria como un ilustre poeta. Vladimir Nabokov hablaba tres idiomas, ruso, inglés y francés, Nabokov y su familia fueron exiliados por la revolución Rusa, donde se establecieron en Inglaterra. Vladimir Nabokov heredó una gran finca de dos millones de dólares de parte de su tío, pero no tuvo tiempo para disfrutar dicha riqueza.

Nabokov fue autor de numerosos poemas inéditos y un número considerable de textos publicados en varios volúmenes que abarcaron su carrera, su primera publicación fue en 1916 y su última obra fue publicada en 1979, ambas tituladas simplemente Stikhi. La crítica ha otorgado a la poesía de Nabokov, mucho menos atención que su prosa. En 1922, Nabokov logró una licenciatura en literatura francesa y rusa en el Colegio Trinidad en Cambridge. Ese mismo año durante la Revolución Rusa su padre fue detenido por ser un líder del Partido Democrático Constitucional en el exilio.

Nabokov permaneció en Berlín durante 15 años donde trabajó como traductor y entrenador de tenis y es allí donde ganó la aceptación como el escritor más joven del liderazgo, la mayoría de sus lectores eran emigrados rusos. El padre de Nabokov fue asesinado en Berlín por la monarquía rusa. Nabokov no pudo permanecer más tiempo en Alemania o regresar a Rusia, en 1940, Nabokov y su familia emigró a los Estados Unidos, donde fue profesor del Colegio Wellesley y la Universidad de Cornell.